L’Allemagne, la France, les Pays-Bas, l’Autriche et la Belgique sont les pays fondateurs de la FCI et 100 ans plus tard, tous avaient un événement à célébrer. L’Allemagne a organisé son exposition VDH-Europasieger à Dortmund, qu’elle a combiné avec le FCI Centenary Winner Dog Show, la France s’est vue octroyer l’honneur de mettre sur pied le FCI Centenary World Dog Show, les Pays-Bas se sont chargés du FCI Centenary European Section Show alors que l’Autriche organisera, elle, la Mondiale de 2012. Afin de découvrir qui serait le Champion des Champions ultime, la Belgique fut invitée à organiser cette exposition tout à fait spécifique qui n’a eu lieu que deux fois auparavant, une fois à Bâle (Suisse) et une autre fois à Bratislava (Slovaquie). Le célèbre trophée « Victor », en 3 variantes de couleur, était en jeu. Cette imposante statuette est réellement un objet précieux tant son design est comparable à celui des Oscars hollywoodiens.

© Karl Donvil

Organiser le FCI Centenary World Champion of Champions fut un véritable défi mais un grand honneur également. La FCI étant située en Belgique, elle a bien entendu pu compter sur l’aide et l’expérience de la Société Royale Saint-Hubert et de leur partenaire, Royal Canin. L’exposition s’est déroulée dans les palais de Heysel dont la superficie est assez importante pour accueillir une telle manifestation. Le Heysel est proche de l’aéroport, on y trouve de nombreux parkings et Bruxelles se trouve au centre de l’Europe et y accéder via le réseau autoroutier européen est aisé.

Les chiens ayant obtenu le CACIB lors d’une des expositions mentionnées ci-dessus ou lors de l’exposition de Bruxelles en décembre 2010, ou les chiens détenteurs du titre de Champion International de Beauté/Expositions pouvaient s’inscrire au Champion of Champions. La FCI espérait faire de cette manifestation un grand succès mais je sais que son Président, Mr Müller, avait quelques doutes à ce sujet. Le premier grand défi pour les organisateurs était d’organiser les inscriptions en ligne (via Internet). A l’instar de l’exposition de Westminster, le nombre d’inscriptions par groupe était limité, à savoir 150 chiens par groupe, et ce pour des raisons pratiques liées au jugement de chacun des groupes. Ce système était toutefois un peu injuste étant donné que les groupes I (chiens de berger) et II (chiens de défense) sont nettement plus imposants que les groupes IV (teckels) et X (lévriers) en termes de nombre de races les composant. Quoiqu’il en soit, les inscriptions furent ouvertes dès le 5 septembre (soit le lendemain du FCI Centenary European Section Show à Leeuwarden) et le système a fonctionné à merveille. Les participants se sont inscrits sans problème et je n’ai entendu aucune plainte à ce sujet par après. Le 30 septembre, jour de clôture des inscriptions, pas moins de 893 chiens furent comptabilisés. Mr Müller était enchanté et qualifia ce résultat de “performant”. Il restait à espérer que le reste se déroule de la même manière. A l’exception du groupe II, aucun groupe n’a enregistré 150 chiens. Toutefois, après avoir examiné les chiffres et le catalogue, je me suis rendu compte que 156 chiens étaient inscrits dans le groupe II. L’explication est la suivante : plusieurs exposants ont été acceptés du fait de problèmes techniques dont ils n’étaient pas responsables.

L’exposition s’est déroulée le samedi 12 novembre. Toutefois, auparavant, le Comité Général de la FCI s’était réuni et un séminaire très intéressant avait eu lieu le vendredi dans l’espace théâtre de l’hôtel Plaza au centre de Bruxelles. Les participants ont pu suivre le séminaire dans l’une des langues officielles de la FCI, à savoir l’anglais, le français, l’allemand ou l’espagnol. Le thème central était les relations entre l’homme et le chien, ainsi que le rôle des juges sur la santé, la construction et le caractère des chiens. J’ai pu assister à quelques présentations et je peux vous assurer que tous les juges devraient être obligés de prendre connaissance de leur contenu. L’accent fut mis sur le bien-être canin et, partant, sur tout type d’exagération. Espérons que le résultat de ces discours se fera rapidement sentir dans certaines races souffrant d’anomalies. C’est Eukanuba qui était le partenaire de la manifestation.

© Karl Donvil

Le samedi était le jour J, celui de l’exposition et elle commença très tôt. Les portes étaient ouvertes pour les chiens dès 6h30. Il s’agissait d’une première en Belgique : à l’entrée, toutes les inscriptions furent contrôlées par scanner et cela fonctionna au-delà de toute espérance : pas de file d’attente tel que cela se passe lors de nombreuses expositions. Pour chaque chien inscrit, les organisateurs avaient prévu un sac avec un catalogue, un bon d’achat, un souvenir FCI et une jolie rosette aux couleurs de la FCI. Le seul problème fut que certains exposants « gourmands » ont pris plus de sacs que le nombre auquel ils avaient droit et de ce fait, les derniers arrivés n’ont pas reçu leur souvenir ou leur rosette. Il aurait peut-être été préférable de donner un ticket permettant de retirer les cadeaux auprès du stand de la FCI lequel demeura relativement désert au cours de la journée. Si l’on compare par exemple avec le KC (anglais) ou d’autres organisations canines nationales telles que la Suède, la FCI devrait se mettre bien plus en avant. On constate toutefois un changement ces dernières années avec l’apparition de Cobby, la mascotte ou encore quelques publications et livres, ainsi que la newsletter.

Le catalogue était excellent ; y étaient reproduits le règlement de la manifestation dans deux langues différentes, des statistiques et des cases à remplir avec le numéro de catalogue des chiens qualifiés. Les 893 chiens étaient issus de pas moins de 33 pays différents. Les Pays-Bas menaient la danse avec 175 inscriptions, coiffant ainsi l’Allemagne avec 174 chiens participants. La Belgique, 152 chiens, la France, 75, l’Italie, 71 et la Russie 62 complétaient le podium. 18 chiens du Royaume-Uni, seul pays non-membre de la FCI représenté, avaient également été inscrits. Chiffre remarquable : 230 races différentes participèrent. Ce nombre est même encore plus élevé : nous savons en effet que le CACIB est donné dans toutes les variétés (taille, poil, couleur) chez les teckels, les caniches et les cockers. Par ailleurs, les bergers belges et les dogues allemands sont également considérés comme une seule race dans le décompte final. Si nous les prenons toutes séparément, je pense que nous approchons des 250 races. Nous avons d’ailleurs vu certaines races très rares telles que le Kishu. La race la plus représentée fut le Rhodesian Ridgeback avec 28 sujets.

L’horaire était strict et fut bien respecté. A 8h00, Mr Müller a ouvert l’exposition et les jugements ont ainsi pu commencer. Les chiens entraient deux par deux dans les rings, indépendamment de leur race. Il y avait un ring pour pratiquement chaque groupe et deux juges évaluaient les sujets, donnant des points (maximum 50) à chacun d’entre eux. Les points n’étaient pas communiqués aux exposants mais les propriétaires des 64 chiens qualifiés pour le second tour furent informés de leur qualification (mais pas des points obtenus). Certains ex aequo furent enregistrés pour certains groupes et c’est par un tirage au sort par ordinateur que les qualifiés furent alors déterminés. Le nombre de chiens sélectionnés dans chaque groupe était proportionnel au nombre total de chiens inscrits dans chacun de ces groupes. Toutefois, 3 teckels pour un total de 33 inscrits ... si l’on compare avec 9 chiens de berger pour un total de 123 chiens inscrits... Les noms des chiens sélectionnés pour le 2me tour furent communiqués sur un écran géant dans le ring d’honneur. Tout s’est déroulé sans problème et nous le devons certainement à l’excellent travail des stewards qui avaient été très bien préparés. A 13h30, les jugements du premier tour étaient terminés.

Une heure plus tard, exactement, les 3 juges (provenant des 3 sections de la FCI) de la finale prirent place dans le ring d’honneur afin de juger les 64 chiens sélectionnés, le concours étant prévu par élimination directe. Mr E. Maniero, Pérou, représentait la section “Amériques et Caraïbes”, Mr H. Kamisato la section “Asie et Pacifique” alors que Mr H. Kliebenstein était le représentant de la section «Europ ». Ils étaient séparés l’un de l’autre afin d’éviter toute influence mutuelle. Les chiens furent présentés deux par deux, l’un se tenant sur une pastille de couleur bleue, l’autre sur une pastille de couleur rouge. Les juges devaient alors brandir une pancarte de couleur indiquant la couleur du chien qu’ils avaient préféré. Après 4 tours, seuls 4 chiens étaient encore en course dont deux terminèrent à égalité à la troisième place : le SHAR-PEI mâle “Jade East Catch Me If You Can” né le 19/09/2008, propriété de Loretta Anders Nijholt Minne (Pays-Bas) et le SCOTTISH TERRIER mâle “Filisite Brash Celebration”, né le 10/11/2007 et appartenant à Valentina Popova (Russie). Au terme d’un examen minutieux, le WELSH CORGI PREMBROKE mâle « Andovan Pinkerton », né le 09/06/2007 et appartenant à Olga Silova (Russie) obtint la Réserve Champion of Champions et le Victor d’or fut attribué à l’IRISH WOLFHOUND femelle “Absolute Roan Inish Tullamore Good Stuff“, dont la propriétaire, Petra Tomasovicova (Slovaquie) était aux anges. Son lévrier irlandais renforça encore cette impression de joie intense en lui sautant littéralement dans les bras. Mr Stefan Stefik, membre du Comité Exécutif de la FCI, était ravi, comme s’il avait lui même remporté ce trophée ! Les vainqueurs furent alors invités au souper de gala donné dans l’un des cadres les plus prestigieux de Bruxelles, le “Concert Noble”, salle située dans le quartier des instances européennes. On put alors se rendre compte du nombre de personnalités du monde cynologique qui avaient fait le déplacement pour remettre des cadeaux et féliciter Mr Müller, le président de la FCI.

© Karl Donvil

Ce ne fut toutefois pas uniquement une victoire pour le chien et sa propriétaire mais également un sentiment de soulagement pour toute l’équipe de collaborateurs, les gens de la Société Royale Saint-Hubert, les stewards volontaires et l’équipe de Royal Canin qui s’est chargée de toute la logistique de l’exposition. Ce fut également une victoire pour ma propre équipe de photographes; nous avons en effet présenté la première partie de l’ouvrage contenant tous les chiens qualifiés pour cette exposition finale ainsi que les photos réalisées dans 3 studios différents de pratiquement tous les participants de ce Champion of Champions.

Je pense que la FCI peut s’enorgueillir d’une année de centenaire riche en émotions. De nombreuses personnes et différentes manifestations ont contribué à faire de cette année un événement majeur. Outre les expositions canines, de nombreux autres concours ont été organisés tels que des field-trials, des courses et coursings pour lévriers, de l’Agility, etc. Ce fut une année mémorable en bien des aspects.

Texte et photos : Karl DONVIL

Vainqueurs

Premier:

Deuxième:

Troisièmes:

© Karl Donvil

330 - FILISITE BRASH CELEBRATION (SCOTTISH TERRIER)

Chiens qualifiés pour le second tour (par groupe)

Les chiens ne sont pas classés selon un ordre particulier.

Groupe 1

Groupe 2

Groupe 3

Groupe 4

Groupe 5

Groupe 6

Groupe 7

Groupe 8

Groupe 9

Groupe 10